Geschiedenis

18 vrijwillige dierenartsen slaan de handen in elkaar

Dierenartsen Zonder Grenzen België is een middelgrote, jonge, dynamische organisatie, die een zeer snelle groei heeft doorgemaakt. Ze ontstond in 1994, tien jaar nadat in Frankrijk de eerste afdeling van Vétérinaires Sans Frontières werd opgericht. Pascal Leroy, decaan van de Faculteit Diergeneeskunde van de Luikse Universiteit, wilde zijn expertise ter beschikking stellen van de kwetsbare veehouders in het Zuiden, die nauwelijks of geen toegang hadden tot diergeneeskundige zorgen. Al gauw schaarden 18 Vlaamse en Waalse dierenartsen en de faculteiten Diergeneeskunde van Luik en Gent zich achter zijn initiatief. Startkapitaal: 400.000 Belgische frank.

Eerste project op vraag van UNICEF

Enkele maanden na de oprichting kwam Dierenartsen Zonder Grenzen al in een humanitaire wervelwind terecht. UNICEF was op zoek naar een gespecialiseerde vereniging die noodhulp kon verlenen aan de slachtoffers van het door burgeroorlog getroffen Soedan. Het Kinderfonds van de Verenigde Naties leidde er een programma rond poliovaccinatie, maar kreeg weinig steun van de lokale bevolking. De veehouders willen enkel meewerken aan de poliocampagne als er ook iets gedaan werd aan de gezondheid van hun veestapel. “Als onze dieren sterven, hebben onze kinderen toch geen toekomst,” klonk hun redenering. In een land waar dierziekten zoals runderpest ware ravages aanrichtten, bracht Dierenartsen Zonder Grenzen de broodnodige technische expertise. Het eerste project ging dus van start binnen het programma Operation Lifeline Sudan.

Snelle groei

De afgelopen 14 jaar voerden we naast Zuid-Soedan ook projecten in Mali, Niger, Kenia, Oeganda, Rwanda, Burkina Faso, Mauritania, de Comoren en de Democratische Republiek Congo. Sinds ons eerste project is Dierenartsen Zonder Grenzen geëvolueerd tot een organisatie waar men in Oost- en West-Afrika en België niet meer omheen kan. We vullen een ‘gat in de markt’ op, spitsen ons als een van de weinige ontwikkelingsorganisaties toe op de veeteelt. Ook de donororganisaties zien het nut in van onze acties. Het jaarlijks werkingsbudget evolueerde van 30 miljoen Belgische frank (750.000 euro) in 1995 naar zo’n 9 miljoen euro in 2008. Vandaag leiden twee regionale kantoren in Nairobi (Kenia) en Niamey (Niger) de werking van onze programma’s in Afrika in goede banen.

Doordacht de toekomst tegemoet

In 2005 schreven we het strategische werkplan Horizon 2015, een document dat ons moet toelaten nog doelgerichter en efficiënter te werken. Dierenartsen Zonder Grenzen is meer dan alleen maar een vereniging. Het is een concept, een filosofie. Onze organisatie gedijt op culturele verschillen, evolueert en groeit voortdurend. Door het uitbouwen van de expertise van onze partners en door de lokale bevolking te betrekken bij de projecten, hopen we dat onze acties een langdurige en diepgaande impact zullen blijven hebben.

Lees hier de tijdslijn van DZG van 1994 tot vandaag.